Список фильмов про историю начинается со времён немого кинематографа, причём уже тогда были созданы истинные шедевры, вошедшие в копилку золотого кинофонда. Это «Броненосец Потёмкин» Сергея Эйзенштейна, «Новый Вавилон» Г. М. Козинцева и Л. З. Трауберга., «Земля» Александра Довженко.

В целом, советский кинематограф оставил довольно солидное наследие в плане исторических фильмов: «Александр Невский», «Иван Грозный», «Суворов», «Андрей Рублёв», «Михайло Ломоносов». Порой трактовка тех или иных событий или героев не слишком соответствовала истине, и тем не менее лучшие фильмы про историю были для многих зрителей иллюстрацией к познанию исторических фактов. Не забывая о прошлом, бесчисленное количество картин посвящено тем годам, которые стали самыми трудными и значимыми, особенно Великой Отечественной войне.

Отдельную подкатегорию представляют экранизации. Перенесённый на экран роман Толстого «Война и мир» стал почти энциклопедией войны 1812 года, а экранизация «Жизнь Клима Самгина» Горького — наглядное кинопособие для изучения исторических предпосылок Октябрьской революции.

Зарубежные кинематографисты также не раз обращались к истории и «оживляли» на экране Александра Македонского, Клеопатру, Жанну Дарк, Марию-Антуанетту, Елизавету, Марию Стюарт, Робина Гуда. Трудно, конечно, всерьёз воспринимать и смотреть фильмы про историю «Три мушкетёра» или эпопею о прекрасной Анжелике, и тем не менее порой именно эти картины дают толчок узнать побольше о таких реальных исторических личностях, как Людовик ХIV или кардинал Ришелье.

Фильмы про историю онлайн последних лет более зрелищны, насыщены. Это обусловлено тем, что передовые кинотехнологии позволяют, порой без лишних декораций, достоверно воссоздать ту или иную эпоху.

Лауреат одиннадцати «Оскаров» «Титаник» Джеймса Кэмерона навсегда увековечил память о трагическом событии 1912 года. О великой и неповторимой Маргарет Тэтчер рассказала Филлида Лойд в драме «Железная леди». События троянской войны воспроизвёл в киноленте «Троя» режиссёр Вольфганг Петерсен. Такие русские фильмы про историю последних лет, как «Герой» Юрия Васильева, «Иуда» Андрея Богатырёва, «Распутин» Ираклия Квирикадзе и многие другие также не теряют своей актуальности и радуют поклонников исторического жанра.