Вуди Аллен — один из немногих деятелей кинематографа, у которого получается непринужденно, с юмором говорить о многих проблемах современности. Причем Вуди Аллен доносит свои идеи столь мастерски, что 40 с чем-то лет зрители во всем мире не перестают аплодировать великому режиссеру. Например, трудно привести другой пример социальной драмы о формировании фашизма, который после просмотра оставит зрителя в прекрасном расположении духа. Вуди Аллену удалось достичь этого в фильме «Зелиг».
Леонард Зелиг — имя главного героя, которого играет в картине сам Вуди Аллен. Лента снята в нетипичном для мэтра стиле мокьюментари: художественный фильм выглядит как документальное кино 20-30-х годов прошлого века. В начале фильма Зелиг присутствует на вечеринке, устроенной Френсисом С. Фитцджеральдом. Сперва Зелиг демонстрирует свои республиканские убеждения, но некоторое время спустя он уже разделяет с собеседниками демократические взгляды. Окружение Зелига вскоре понимает, что этот человек — социальный хамелеон. Такая ситуация сама по себе не представляет ничего нового для человечества, но Зелиг обладает не только способностью просто разделять убеждения других людей. Он может менять свои психологические и даже физиологические характеристики. Так Зелиг превращается в известных или просто примечательных людей разных стран. Калейдоскоп обличий, которые примеряет на себе Зелиг, приводят его в Германию, в которой осуществляется подготовка к новой войне. Единственным человеком, у которого Зелиг вызывает сочувствие, оказывается его психиатр Юдора Флетчер (Миа Фэрроу).
Фильм «Зелиг» заставил зрителей задуматься над извечной проблемой противопоставления человека и общества, популярной личности и маленького человека. Леонард Зелиг ищет в этом мире покой и любовь. Однако внешние обстоятельства в сочетании с личностными особенностями Зелига заставляют его быть деятельным, стремиться к власти, к популярности. Вуди Аллен осветил эту тему в типичном для всего своего творчества ироничном ключе. Картина «Зелиг» удивляет неожиданными поворотами сюжета. Эта лента наполнена превосходным юмором.
Пожалуй, в фильме «Зелиг» Вуди Аллен проявил свое умение перевоплощения как никогда прежде. Конечно, мастерство Аллена-актера заключается не только в этом, но и в умении создавать колоритный характер персонажа, который будет интересен зрителю.
Главную женскую роль в фильме «Зелиг» исполнила Миа Фэрроу, которая стала музой Аллена в 80-х. Героиня Фэрроу — это сложный и сравнительно серьезный женский персонаж. Доктор Флетчер пытается на протяжении ленты прекратить диссоциацию личности у Зелига, что обуславливается ее профессиональными и личными интересами. Сложность мотиваций доктора Флетчер значительно усиливает драматическое звучание в этой комедии.
В целом, «Зелиг» является сбалансированным фильмом периода «зрелого Аллена». В отличие от его прежних работ, в этой картине практически не затрагивается тема поиска жизненного пути современной интеллигенции. Этим фильмом можно начинать знакомство с творчеством Вуди Аллена.