Невеселая история из жизни обитателей Санкт-Петербурга XIX столетия по знаменитому одноименному роману Федора Михайловича Достоевского. Рассказчиком выступает Иван Петрович, которого обычно называют просто Ваней, — начинающий писатель, семейство Ихменевых воспитало его как приемного ребенка. К сожалению, в последние годы Ихменевы переживают не лучшие времена. Глава семейства Николай был вынужден выплатить крупный штраф в десять тысяч рублей князю Валковскому, подавшему на него необоснованный иск по вопросу о хищениях (Николай работал у князя управляющим). Теперь Ихменевы прозябают в бедности. Ко всему прочему, дочери Николая Ихменева, Наташе, теперь вряд ли удастся добиться благосклонности Алеши Валковского — княжеского сына, к которому она уже давно питает чувства. Со временем Алеша, однако, начинает ходить на свидания с Наташей, однако параллельно встречается и с другой девушкой, не таясь. Он не плохой человек, но бесхарактерный и безалаберный, и не способен разглядеть ничего дурного в своих отношениях с купеческой дочкой Катей фактически на Наташиных глазах. Однако Алеша снимает для Наташи отдельную квартиру, и та покидает родной дом. Теперь Николай Ихменев обвиняет родную дочь в предательстве, но Ваня продолжает с ней общаться — ведь Иван Петрович сам влюблен в Наташу, и не думающую ответить ему взаимностью.
