Экранизация романа Джеймса Клавелла. Китай конца XIX века. Тай-Пан — по-китайски означает "человек, которому сопутствует удача". Роль бывшего юнги, ставшего богатым торговцем опиумом, контрабандистом и убийцей с блеском исполняет австралиец Брайан Браун. Ему противостоит торговый дом Брока (Стэнтон). Гонконг объявлен британской колонией, так как из Кантона их прогнали, но англичане любят чай, а китайцы не хотят его продавать за серебро. Англичане могли бы покупать, но за опиум дешевле и выгодней. Брок, служивший с Тай-Паном на одном корабле третьим помощником, скупил в Лондоне все векселя Тай-Пана и хочет разорить обаятельного баловня судьбы, не гнушаясь ничем, но этот торговец опиумом, контрабандист и убийца красив, обаятелен, силен, умен, по-своему добр, честен и благороден. Он принял китайский образ жизни и не считает свою расу (а он шотландец) выше. Его любят и британцы, и даже китайцы симпатизируют этому "варвару", как они называют всех, родившихся вне пределов божественной империи. Есть драки, любовь, поединки... Но это только сюжет. Эпическая, историческая постановка использует материал человеческих судеб на фоне Китая, описываемого всеми таким таинственным и романтичным. Здесь же авторами создается впечатление достоверности и реалистичности происходящего. В одном из справочников фильм сравнивается с раковиной без жемчужины. Я думаю, критик этот просто плохо ее искал — она была у него под носом. А может, он за ней и не нырял. (М. Иванов)