Канадский антрополог Сэм Данн с двенадцатилетнего возраста без ума от музыки жанра хэви-метал. Теперь он уже взрослый, но это не мешает ему еще больше интересоваться любимыми группами и музыкантами. Поэтому на глазах у зрителя он предпринимает документальное путешествие, в рамках которого собирает сведения о прошлом и настоящем жанра. Данна интересует, каким образом зародилась «тяжелая» музыка, какие музыканты сформировали ее звучание, что делают величайшие представители хэви-музыки и субкультуры в настоящее время. Данн выстраивает хронологию жанра — от хард-рока к так называемой новой волне британского хэви, пауэр-металу, глэм-металу, а далее — к брутальным поджанрам блэк-метал и дэт-метал. Постепенно вырисовывается схема, напоминающая генеалогическое древо. Среди самых любопытных эпизодов насыщенного информацией «Путешествия Металлиста» — визит Данна на рок-фестиваль Wacken Open Air, а также интервью с самыми маргинальными метал-музыкантами — норвежскими блэк-металистами, которые по своим убеждениям в основном сатанисты.
