В 1940 году, в разгар Второй мировой войны, в Катынском лесу Красная армия тайно уничтожила более 15 тысяч польских офицеров, а также представителей интеллигенции и специалистов в разных областях. Целью Сталина было разрушить те элементы населения, которые смогут оказать сопротивление советскому контролю после окончания войны. На протяжении десятилетий эта информация оставалась строго засекреченной, а Катынский расстрел приписывался нацистам. Лишь полвека спустя, в 1990 году, президент СССР Михаил Горбачев открыл правду и признал ответственность своей страны за это масштабное военное преступление.
Фильм рассказывает истории нескольких польских офицеров, встретивших свою смерть в Катынском лесу, а также их семей. В 1939 году Анна приезжает к восточной границе Польши в поисках своего мужа, офицера Анджея. Она упрашивает его вернуться домой и позаботиться о семье, однако тот сопротивляется ее мольбам, предпочитая смерть бесчестию, а потому остаётся со своим его кавалерийским полком. Перед смертью он успевает отправить жене свой дневник, из которого Анна узнаёт об истинных планах советской армии. Другая история рассказывает о взаимоотношениях двух сестёр, Агнешки и Ирены, которые в новом послевоенном режиме оказываются по разные стороны баррикад. В центре третьей истории — интернированный польский генерал и его жена, которые отказываются подчиниться давлению Германии и участвовать в их антирусской пропаганде.