Появление в 1973 году фильма «Изгоняющий дьявола» произвело фурор. Эта лента собрала колоссальный бокс-офис и в США, и в мировом прокате. Кинокритики очень высоко оценили этот фильм: лента была удостоена премии «Золотой глобус» как лучший драматический фильм, а Американская киноакадемия наградила ее двумя «Оскарами», в том числе в номинации «Лучший адаптированный сценарий». После такого начала киностудия закономерно могла рассчитывать на успех второго фильма. Однако картина «Изгоняющий дьявола II: Еретик» собрала в семь раз меньшую сумму в американском прокате, на что повлияла крайне низкая оценка критиков. Это удивительно, ведь созданием сценария и постановкой фильма занимался лауреат Каннского фестиваля Джон Бурмен.
События в ленте «Изгоняющий дьявола II: Еретик» происходят четыре года спустя после обряда экзорцизма, совершенного над Риган МакНил (Линда Блэр). Церковь пытается понять, воздействовал ли на девушку непосредственно Сатана, поэтому отправляет к ней священника-экзорциста Ламонта (Ричард Бёртон). В это время Риган живет под присмотром своего опекуна в Вашингтоне, находясь под постоянным вниманием врачей. Девушка говорит, что не помнит обряда изгнания четырехлетней давности, но глава психиатрического института доктор Джин Таскин (Луиза Флетчер) пытается найти остатки воспоминаний в ее подсознании. Когда Ламонт приезжает в психиатрический институт, он и Риган проходят особую процедуру, благодаря которой Ламонт получил возможность вернуться в прошлое, чтобы встретиться с погибшим экзорцистом отцом Меррином (Макс фон Сюдов). Ламонт узнает правду о духе Зла, который овладевал душами детей, обладающих исключительными возможностями. Теперь Ламонт попытается узнать, оставил ли Демон девушку навсегда. После возвращения Риган, Ламонта и Таскин в тот самый дом, где происходил экзорцизм, Демон попытается убить священника.
На удивление, этот фильм с витиеватым сюжетом очень не может ни заинтриговать, ни напугать зрителя. Виной тому несколько факторов. Во-первых, темп картины очень сложен для восприятия. Иногда действия развиваются настолько стремительно, что зритель не успевает понять, как они произошли, а некоторые сцены напрочь лишены динамики, отчего зрителю приходится просто ждать смены действия. Если в первой части франшизы внимание зрителя было приковано к безумной девочке, от которой можно было ожидать любых выходок, то во второй части невыразительный характер этой заурядной героини только мешал развитию сюжета. Мистическая составляющая фильма «Изгоняющий дьявола II: Еретик» связана с малопонятными событиями, например, с духом Зла, способным принимать облик стаи саранчи. Совсем нелепо выглядит эпизод, где появляется творение сил зла — двойник Риган, который пытается соблазнить Ламонта.
Логично было завершить историю о девочке Риган в первом фильме. Вероятнее всего, снимать продолжение задумали продюсеры, которые ждали коммерческого успеха вне зависимости от качества ленты. Рекомендовать к просмотру «Изгоняющий дьявола II: Еретик» трудно, особенно поклонникам первого фильма.
