Хорошая, качественная, но тяжелая и скучноватая психологическая драма о непонимании и любви, облеченной в ненависть, между отцом и его незаконнорожденным сыном. Отец, судебный пристав Дребенхабен (Деклер), человек замкнутый, немногословный и безжалостный, один раз переспал со своей служанкой, и через какое-то время та объявила ему о беременности. Предложение о браке он сделал в такой форме, что та не просто ему отказала, но и зарядилась ненавистью до конца дней своих, распространив это чувство в какой-то степени и на сына Якова Катадреффе (ван Хуэт). Фильм начинается с того, что Якова обвиняют в убийстве родителя, а далее от лица Якова следует рассказ о его жизни, объясняющий суть патологического конфликта, вызванного гордыней и жутким "характером", в чем-то передавшимся от папы к сыну. Дребенхабен, оскорбленный многочисленными отказами матери принять помощь, зациклился на идее сломить волю бедной, но упорной, как шпала, женщины, и действовал через сына, пытаясь испортить ему жизнь. В результате он только закалял волю целеустремленного юноши, ставшего юристом, несмотря на крайнюю бедность. Для зрителя картина вполне предсказуемая, но у Якова глаза открылись только в конце. Сами образы и тема поданы в каких-то нечеловеческих пропорциях, с фламандской старательностью едоков картофеля и без какого-либо намека на юмор, свойственный живым людям. Интересен фильм будет в первую очередь любителям европейского кино. (М. Иванов)