Вернер Херцог выделяется на фоне современных режиссеров. В то время как во всем мире фильмы становятся все более камерными, съемочная группа без необходимости не покидает площадку, а все сложные съемки заменяются макетами и компьютерной графикой, Вернер Херцог продолжает снимать невероятно реалистичное эпичное кино. В 1982 году режиссер закончил работу над фильмом «Фицкарральдо». Результатом четырехлетнего труда стала почти трехчасовая лента, точный бюджет которой вряд ли кто-то сможет назвать.
В основу сюжета этого фильма положена реальная история ирландца Брайана Фицджеральда (Клаус Кински), который в начале 20-го века вел свой бизнес в Южной Америке. Местные жители переиначили европейское имя на свой манер, поэтому в истории Брайан остался известен как Фицкарральдо. Импульсивный предприниматель брался за многие рискованные мероприятия, закончить которые ему было не под силу. Несмотря на непонимание окружающих, он никогда не падал духом. Отдельная тема в этом фильме — отношения между Фицкарральдо и Молли (Клаудия Кардинале), преданно его любившей. История, показанная в картине, повествует о самом амбициозном проекте экспрессивного предпринимателя. После того как Фицкарральдо услышал пение Карузо, у него появилась мечта построить оперный театр в сердце южноамериканской сельвы. Для того чтобы изыскать средства на этот проект, Фицкарральдо пытается реализовать другой амбициозный план. Он приобретает концессию на добычу каучука в отдаленном районе Андских гор. После этого Фицкарральдо снаряжает огромный пароход, который должен доставить его по извилистым порожистым рекам к месту назначения. Именно путешествие на пароходе сквозь первозданную природу Южной Америки и показано в фильме.
Фильм «Фицкарральдо» стал символом несгибаемости человеческой воли. Ни масштабность съемок, ни колоссальное число статистов в этой эпопее не может затмить яркий талант Клауса Кински, исполнителя роли необычного поклонника музыки. Этот актер обладал потрясающим темпераментом. Фицкарральдо — один из лучших примеров в мировом кинематографе героя, обладающего мощнейшим характером, героя, который все свои силы направляет на созидательное дело, которое негативно воспринимается окружающими.
Если Клаус Кински блестяще сыграл персонажа, скроенного из противоречий, движимого неоднозначными идеями, то Вернер Херцог проявил с лучшей стороны свой талант постановщика. Снять подобный фильм, события в котором постоянно разворачиваются где-то в верховьях Амазонки, вряд ли вообще кому-то по силам. Несомненно, одним из наиболее впечатляющих эпизодов в этой ленте является сцена, где происходит волок огромного 300-тонного корабля по суше, когда сотни индейцев исключительно мышечной силой затягивали корабль на вершину горы. Усилия Вернера Херцога были по достоинству восприняты киносообществом. В 1982 году на Каннском фестивале Херцога назвали лучшим режиссером. И сейчас, 30 лет спустя, фильм «Фицкарральдо» по-прежнему является демонстрацией возможностей человека-творца.